Ada Lovelace, pionera de la informàtica
Us presentem una noia tan i tan llesta, que va preveure els usos de la informàtica cent anys abans que s'inventés el primer ordinador. Això sí que és tenir vista!
L'Ada va néixer a Londres el 1815. Era filla del gran poeta anglès Lord Byron i de la baronessa Anne Isabella Noel, una dona molt culta. Però just després que ella naixés es van separar, perquè la mare temia que el pare s'havia tornat boig. Com que pensava que potser l'Ada havia heretat la personalitat del seu pare, la mare la va orientar des de ben petita cap al món de la ciència i les matemàtiques, i la va apartar de l'estudi de la literatura.
Temps d'estudi
En aquella època les dones no tenien ni de bon tros les mateixes oportunitats que els homes, però com que l'Ada era de bona família, ho va tenir una mica més fàcil i va poder estudiar a casa. Tot i que tenia mala salut i sovint es posava malalta, va ser una estudiant molt brillant. Era una noia molt activa que sempre que podia feia gimnàstica, dansa i equitació. També va aprendre a tocar el piano, el violí i l'arpa. Quina crac, oi?
Quan tenia catorze anys, un xarampió la va deixar paralítica i va haver d'estar tot un any al llit. Fins deu anys més tard no va poder tornar a caminar amb l'ajut d'unes crosses! Però no va perdre el temps, i va aprofundir en l'estudi de les matemàtiques i en diversos projectes tecnològics i mecànics.
Unes amistats crucials
Quan tenia només disset anys va conèixer la matemàtica i astrònoma Mary Sommerville, una dona molt reconeguda que va veure de seguida el talent de l'Ada i la va encoratjar. Ella li va presentar el científic Charles Babbage, que estava creant una màquina analítica. Era una andròmina gran com un armari, capaç de sumar, restar, multiplicar i dividir de forma automàtica. Es considera l'avantpassat dels nostres ordinadors!
Quan tenia vint anys, l'Ada es va casar amb en William, vuitè baró de King i comte de Lovelace. Quants títols, oi? L’Ada es va convertir en Lady King i en comtessa de Lovelace. Al matrimoni no li faltava de res: tenien tres residències diferents, i van tenir tres fills. Però la salut de l'Ada era molt fràgil, i per suportar el dolor que tenia prenia una barreja d'alcohol i drogues que no li provava gens. Va morir jove, amb trenta-sis anys
Pionera de la informàtica
Però abans de morir, l'Ada va ser la primera a veure que una màquina es podia programar per solucionar problemes de qualsevol mena. Va crear el primer sistema de la història per donar instruccions a una computadora, la màquina analítica del seu amic Babbage. Fins i tot pensava que les màquines arribarien a compondre música o escriure llibres seguint les nostres instruccions! O sigui, que l'Ada va preveure els usos de la informàtica... un segle abans que s'inventés el primer ordinador! Van caldre cent anys perquè hi hagués les màquines necessàries per comprendre les seves anotacions...
El dia de l'Ada
En el seu honor, el segon dimarts d'octubre de cada any se celebra el Dia d'Ada Lovelace, una jornada internacional dedicada a reconèixer el paper de les dones en la ciència, la tecnologia, l'enginyeria i les matemàtiques, donar a conèixer els seus descobriments i invencions, i encoratjar les noies joves a interessar-se pel món de la ciència i la tecnologia.
